Perché il Papa finanziò la fortezza di Nutjak sulla frontiera con l'Impero ottomano

Sopra le anse color smeraldo del fiume Cetina, nell’entroterra dalmata, pareti di roccia calcarea precipitano verticalmente verso una gola profonda. Aggrappati al ciglio di questo baratro, tre chilometri a valle del guado di Trilj, si innalzano i bastioni sbiancati dal sole della fortezza di Nutjak. Verso la fine del XV secolo, questo solitario avamposto in pietra era considerato in tutta la cristianità come uno dei cardini difensivi più determinanti dell’Europa meridionale. Il timore che la cavalleria ottomana dilagasse verso occidente attraverso le valli balcaniche era talmente acuto che nel 1492, dal suo letto di morte a Roma, papa Innocenzo VIII deliberò un provvedimento straordinario: finanziare direttamente il presidio e il consolidamento murario della rocca.

La sentinella della Repubblica di Poglizza

La fortezza di Nutjak fu voluta intorno al 1490 dal duca Žarko Dražojević, carismatico condottiero della Repubblica di Poglizza (Poljica). Quell’entità rappresentava una singolare eccezione politica: una comunità autonoma di contadini e nobili incastonata tra il massiccio del Mosor e il mare Adriatico, retta da un proprio statuto consuetudinario di marcata impronta egualitaria. Mentre le schiere del sultano Bayezid II avanzavano inesorabili nel cuore della Bosnia, Dražojević comprese che il solco della Cetina costituiva l’ultima barriera idrografica naturale a protezione del litorale dalmata e dei domini marittimi di Venezia.

Per blindare questa linea d’acqua, Dražojević insediò Nutjak su un aspro sperone roccioso, esattamente nel punto in cui la Cetina abbandona l’ampio bacino di Sinjsko Polje per aprirsi un varco inaccessibile verso Almissa (Omiš). Le indagini archeologiche dimostrano che i mastri costruttori medievali edificarono il fortilizio sopra i resti di un castelliere illirico preistorico, sfruttando la conformazione a strapiombo per azzerare qualunque velleità di assalto frontale. Sebbene Dražojević avesse offerto a più riprese di cedere la piazzaforte alla Serenissima tra il 1499 e il 1504 per assicurarsi l’invio di contingenti mercenari regolari, il duca mantenne il comando diretto fino alla morte in battaglia nel 1508.

Figure 1: L’imponente torre circolare in pietra della fortezza di Nutjak si erge a strapiombo sulle scogliere della forra del fiume Cetina.

Architettura per la guerra di rupe

Il complesso fortificato è dominato da una poderosa torre cilindrica in conci calcarei sommariamente squadrati, legati da una tenace malta di calce. Sviluppata su più livelli d’altezza, la torre presenta un nucleo interno a sacco in pietrame minuto e scaglie compattate, studiato per resistere all’impatto delle prime bombarde a polvere pirica. Sul lato occidentale, l’accesso principale era presidiato da una cortina lunga sette metri e alta quattro, che convogliava gli assalitori in una stretta rampa facilmente battibile dall’alto.

All’interno della cinta muraria, un cortile irregolare ospitava alloggiamenti militari, una polveriera e i quartieri per una guarnigione di venti-trenta soldati. Poiché l’approvvigionamento lungo i dirupi risultava estremamente rischioso, i costruttori scavarono cisterne direttamente nella roccia viva per raccogliere le acque piovane.

Figure 2: Le rovine della fortezza di Nutjak dominavano il punto strategico in cui il fiume Cetina lascia la pianura di Sinjsko Polje.

Una linea di confine tracciata sull’acqua

Nonostante la robustezza dell’impianto, Nutjak fu sopraffatta ed espugnata dalle truppe ottomane intorno al 1513. Incorporata nel sangiaccato di Clissa sotto la giurisdizione del cadì di Imoschi, la piazzaforte venne affidata a un comandante militare turco (dizdar). Per circa due secoli, Nutjak operò come caposaldo imperiale preposto alla sorveglianza dei vadi della Cetina contro le incursioni veneziane provenienti dalla costa.

La situazione mutò radicalmente con lo scoppio della guerra di Morea. Nel marzo del 1685, gli insorti di Poglizza assalirono la cittadella ed espulsero la guarnigione ottomana. Il conflitto si concluse con la pace di Carlowitz del 1699, che fissò il confine tra le due potenze proprio a metà dell’alveo fluviale: Venezia ottenne il controllo della sponda occidentale con il forte di Nutjak, mentre l’Impero ottomano conservò la riva opposta con la fortezza di Čačvina. Per decenni, le sentinelle di due imperi rivali si fronteggiarono a vista d’occhio attraverso la stretta gola, divise soltanto dai flutti impetuosi della Cetina.

Il declino e la tutela di un baluardo di frontiera

Quando i veneziani strapparono agli Ottomani la fortezza di Imoschi nel 1717, arretrando la linea di confine nelle viscere dei Balcani, il ruolo strategico di Nutjak venne meno. La Repubblica di Venezia eresse una postazione d’avvistamento più ridotta nei pressi di Gardun, abbandonando Nutjak al degrado. Nel corso dell’Ottocento le solette lignee crollarono e i cespugli di fico selvatico ricoprirono i muri sventrati.

Oggi la fortezza di Nutjak è legalmente tutelata come bene culturale immobile della Repubblica di Croazia. Dalla sommità della rupe calcarea, il suo fiero mastio circolare veglia ancora sulla forra del fiume, testimone duraturo delle guerre confinarie della Dalmazia, del valore di una fiera repubblica contadina e delle ansie papali che resero possibile la sua edificazione sull’orlo dell’abisso.