Por qué el Papa financió la fortaleza de Nutjak en la frontera con el Imperio otomano

Sobre los meandros esmeralda del río Cetina, en el agreste interior dálmata, farallones de roca caliza se precipitan verticalmente hacia una profunda garganta. Aferradas al borde de este abismo, tres kilómetros al sur del vado de Trilj, se alzan las murallas batidas por el sol de la fortaleza de Nutjak. En las postrimerías del siglo XV, este solitario bastión de piedra era considerado en toda la cristiandad como uno de los enclaves defensivos más cruciales del sur de Europa. Tan acuciante era el peligro de que la caballería otomana desbordara los valles balcánicos rumbo a occidente que en 1492, desde su lecho de muerte en Roma, el papa Inocencio VIII tomó la insólita determinación de sufragar con fondos pontificios el mantenimiento y la guarnición del fuerte.

El centinela de la República de Poljica

La fortaleza de Nutjak fue ordenada erigir hacia 1490 por el duque Žarko Dražojević, carismático caudillo militar de la República de Poljica. Aquella república constituía una singular anomalía política: una mancomunidad autónoma de nobles y campesinos asentada entre el macizo de Mosor y las aguas del Adriático, regida por un código foral medieval de notable sesgo igualitario. Al constatar cómo los contingentes del sultán Bayezid II avanzaban implacables por el corazón de Bosnia, Dražojević comprendió que el cauce del Cetina representaba el último obstáculo fluvial natural que protegía la franja costera de Dalmacia y las posesiones marítimas de Venecia.

Para afianzar esta línea fluvial, Dražojević plantó Nutjak sobre un espolón quebrado, justo en el punto en que el Cetina abandona la amplia planicie de Sinjsko Polje y se adentra en un cañón impracticable rumbo a Omiš. Las excavaciones arqueológicas demuestran que los canteros medievales asentaron la fábrica sobre las ruinas de un castro ilirio protohistórico, aprovechando la escarpa para anular cualquier posibilidad de asalto frontal. Aunque Dražojević ofreció reiteradamente vender la plaza a la República de Venecia entre 1499 y 1504 con el afán de asegurar refuerzos navales pertrechados, el duque conservó su tenencia hasta caer en combate en 1508.

Figure 1: El monumental torreón circular de piedra del fuerte de Nutjak domina el desfiladero del río Cetina anclado a la roca viva.

Arquitectura para la guerra en riscos

La fisonomía del baluarte está dominada por una masiva torre cilíndrica levantada con sillarejo calizo trabado con mortero de cal hidráulica. Con varios niveles de alzado, el torreón cuenta con un relleno interior de mampuesto menudo y cascote compactado, ideado para encajar los impactos de la artillería de pólvora incipiente. Hacia el flanco occidental, el acceso principal quedaba resguardado por una muralla de siete metros de longitud y cuatro de altura que encauzaba a los asaltantes por un angosto paso batido por los defensores.

Tras el perímetro defensivo se abría un patio irregular que acogía cuarteles de tropa, polvorín y dependencias para una guarnición de veinte a treinta plazas. Como el acarreo de vituallas por los senderos del precipicio entrañaba graves riesgos, los constructores tallaron aljibes directamente en la peña caliza para almacenar el agua de lluvia.

Figure 2: Las ruinas de la fortaleza de Nutjak dominaban el estratégico cuello de botella donde el río Cetina abandona la llanura de Sinjsko Polje.

Una frontera tajada por las aguas

Pese a su solidez constructiva, Nutjak fue desbordada y tomada por las tropas turcas hacia 1513. Incorporada al sanjacado de Klis bajo la jurisdicción del cadí de Imotski, la plaza pasó a estar custodiada por un gobernador de fortaleza otomano (dizdar). Durante cerca de doscientos años, Nutjak funcionó como un puesto de vigía imperial que fiscalizaba los vados del Cetina frente a las incursiones venecianas lanzadas desde el litoral.

El equilibrio de poder se alteró radicalmente durante la Guerra de Morea. En marzo de 1685, milicias sublevadas de Poljica asaltaron la ciudadela y expulsaron a los defensores otomanos. El conflicto cristalizó en el Tratado de Karlowitz de 1699, que fijó la demarcación internacional justo a lo largo del álveo del río: Venecia obtuvo la soberanía del margen occidental con el fuerte de Nutjak, mientras que el Imperio otomano retuvo la orilla opuesta y la fortaleza vecina de Čačvina. Durante décadas, las centinelas de dos colosos territoriales se vigilaron cara a cara a través de la angosta garganta, separadas únicamente por las aguas bravas del Cetina.

Ruina y custodia de un centinela de frontera

Cuando las fuerzas de San Marcos conquistaron la plaza fuerte de Imotski en 1717, desplazando la frontera turca hacia el interior de los Balcanes, la relevancia estratégica de Nutjak se extinguió por completo. La Señoría veneciana levantó una atalaya de vigilancia menor en las cercanías de Gardun y abandonó el viejo castillo a los rigores de la intemperie. Llegado el siglo XIX, los forjados de madera se habían desplomado y las higueras silvestres cubrían los muros desmochados.

En la actualidad, la fortaleza de Nutjak se halla protegida como bien cultural inmueble de la República de Croacia. Encaramada en su peñón calizo, la torre circular permanece como un testimonio elocuente de la épica fronteriza de Dalmacia, memoria viva de una singular república campesina y de las zozobras papales que hicieron posible asentar sus sillares sobre el abismo.