ممر فاربيتسا: الممر البلقاني الخانق الذي حطم بيزنطة

تشكل السلسلة الشرقية لجبال البلقان حاجزاً جغرافياً هائلاً يقطع أراضي بلغاريا المعاصرة. ومن بين هذه التلال الوعرة، يشق ممر فاربيتسا المرتفعات الكلسية لسلسلة ستارا بلانينا، رابطاً سهول الدانوب حول شومن بوديان تراقيا بالقرب من تقاطع بيتولاتشكا. يرتفع الممر إلى منسوب 891 متراً عند قمته عبر ممر ضيق يمتد لمسافة 28.7 كيلومتراً، وتضيق مسالكه بين خوانق صخرية وغابات كثيفة من شجر الزان. وعلى مدى آلاف السنين، شكل هذا المضيق المتعرج شريان عبور حيوياً سلكه التجار والفيلق الرومانية والجيوش في العصور الوسطى عبر إحدى الفتحات الطبيعية النادرة في السلسلة الجبلية.

تفرض تضاريس ممر فاربيتسا مخاطر تكتيكية جسيمة على أي قوة عسكرية تتقدم دون استطلاع مسبق. وتحف الممرات الترابية الضيقة منحدرات غابية شاهقة، بينما حفرت الجداول الجبلية المتدفقة أخاديد عميقة في الحجر الجيري تركت العابرين عرضة للهجمات من المرتفعات الحاكمة. ينعطف الطريق بحدة عبر ممرات ضيقة تفقد فيها طوابير الخيالة قدرتها على المناورة، وسرعان ما تنحشر عربات الإمداد بين الجدران الصخرية العمودية. وفي أواخر يوليو عام 811، حولت هذه القيود التضاريسية بالذات الممر الجبلي إلى مقبرة لجيش إمبراطوري بأكمله.

Figure 1: إعادة بناء تكتيكية لتطويق وتدمير الجيش الإمبراطوري البيزنطي في الممر الجبلي في يوليو عام 811.

اندلع الصراع عندما شن الإمبراطور البيزنطي نقفور الأول غزواً واسع النطاق بهدف القضاء النهائي على الإمبراطورية البلغارية الأولى. وعلى رأس جيش قدر تعداده بين 60,000 و80,000 مقاتل، ضم نخبة حرس التاغماتا وفرق الثيمات الإقليمية، عبر نقفور ممرات البلقان في مطلع شهر يوليو. وكان هدفه الإخضاع الكامل للبلاد. وسار الجيش الإمبراطوري مباشرة نحو بليسكا، العاصمة البلغارية، التي كانت تقع غير محصنة في السهول الممتدة شمال الجبال.

أدرك الحاكم البلغاري الخان كروم التفوق العددي الكاسح للقوات البيزنطية وعرض شروط سلام تتضمن تنازلات إقليمية. رفض نقفور العرض واجتاح بليسكا، فأحرق مجمع القصر الخشبي ودمر مخازن الحبوب وقتل السكان المدنيين. وإيماناً منه بأن الدولة البلغارية قد انهارت تماماً، أمضى الإمبراطور عدة أيام في نهب المناطق الريفية المحيطة قبل أن يوجه قواته جنوباً باتجاه سيرديكا والقسطنطينية.

Figure 2: البقايا المعمارية للبوابة الحجرية في بليسكا، العاصمة التي دمرها نقفور الأول قبيل انسحابه نحو الجبال.

وعوضاً عن خوض معركة مباشرة في السهول المفتوحة، شرع كروم في شن هجوم مضاد منسق اعتمد على استغلال الجغرافيا المحلية. فقام بتعبئة جميع السكان، وسلح النساء، واستأجر مرتزقة من الآفار لتعزيز وحدات الفرسان. وبينما كان الجيش البيزنطي يسير جنوباً محملاً بالغنائم، تحركت فرق الهندسة البلغارية مسبقاً لإغلاق الطرق الجبلية. وفي ممر فاربيتسا، شيدت فرق العمل البلغارية متاريس خشبية ضخمة مدعومة بخنادق عميقة عند المدخل الشمالي والمخرج الجنوبي للمضيق.

وعندما بلغت طليعة الجيش البيزنطي الممر في 24 يوليو، وجدت الطريق مسدوداً بحواجز خشبية يدافع عنها محاربون مسلحون. وأفادت فرق الاستطلاع التي أرسلت للبحث عن مسالك بديلة بأن جميع الوديان الجانبية قد سُدت بالمتاريس والصخور. ومع حصاره داخل الخانق الضيق، أقام الجيش الإمبراطوري معسكره على طول مجرى نهر جاف، عاجزاً عن نشر فرسانه أو تشكيل خطوط قتال متماسكة. وسجل المؤرخون البيزنطيون لاحقاً اليأس الذي خيم على الجنود حين أدركوا أنهم عاجزون عن التقدم أو التراجع.

Figure 3: منمنمة من القرن الرابع عشر في مخطوطة ماناسيس التاريخية توضح هزيمة الجيش البيزنطي أمام قوات الخان كروم.

مع بزوغ فجر يوم السبت 26 يوليو 811، شن البلغار هجومهم من المرتفعات المحيطة. وقامت الوحدات المتمركزة على القمم الصخرية بدحرجة صخور ضخمة وجذوع أشجار ثقيلة على المعسكر البيزنطي المكتظ، فحطمت العربات وسحقت الجنود داخل خيامهم. ثم انقض المشاة البلغار هابطين المنحدرات الوعرة واخترقوا الصفوف الإمبراطورية المشتتة. وحاول الفرسان البيزنطيون الفرار عبر مجرى نهري موحل، لكن مئات الخيول والفرسان المدججين بالدروع غاصوا في الوحل قبل أن يقضي عليهم رماة الرماح البلغار.

قُتل الإمبراطور نقفور الأول في الساعات الأولى من الهجوم، حيث سقط بجانب كبار قادته بالقرب من خيمة قيادته. وأصيب ابنه وشريكه في الحكم ستافراكيوس بجرح شل عموده الفقري بضربة سيف بلغاري، وتمكن من النجاة برفقة حراسة محدودة عبر مسلك ضيق للماعز، ليموت متأثراً بإصابته بعد بضعة أشهر. وبذلك أصبح نقفور ثاني إمبراطور روماني فقط يُقتل في أرض المعركة على أيدي أعداء أجانب على مر التاريخ، بعد خمسة قرون من سقوط ديسيوس أمام القوط في عام 251.

Figure 4: الطريق الجبلي المتعرج عبر ممر فاربيتsa، مظهراً التضاريس الوعرة والغابات الكثيفة المحيطة بالمسار الحديث.

عقب انتهاء المعركة، أمر الخان كروم بانتشال جثمان الإمبراطور من ميدان القتال. ووفقاً للروايات البيزنطية المعاصرة لثيوفانيس المعترف، عرض كروم الرأس المقطوع على رمح قبل أن ينظف الجمجمة ويصفحها بالفضة ليستخدمها ككأس للشرب في المآدب الدبلوماسية. حطمت هذه الهزيمة السيادة البيزنطية في شمال البلقان، ورسخت الإمبراطورية البلغارية الأولى كقوة إمبراطورية دائمة في جنوب شرق أوروبا.

واليوم، يظل ممر فاربيتسا معبراً جبلياً نائياً. يلتف الطريق الوطني I-7 صاعداً المنحدرات عبر منعطفات حادة، غير أن الانهيارات الأرضية وتدهور طبقة الأسفلت أدت إلى إغلاق أجزاء من المسار المرتفع أمام حركة المركبات العادية. ويجتاز هواة المشي على مسار كوم إيمينه الطويل هذه المرتفعات اليوم بين غابات الزان الهادئة، حيث حسمت تضاريس مضيق جبلي ضيق يوماً ما مصير إمبراطوريتين عظيمتين.