Torre di Ramana: La fortezza del XIV secolo degli Shirvanshah

Sui pianori calcarei della penisola di Absheron sorge la torre di Ramana, situata su una cresta rocciosa nell’omonimo villaggio del distretto di Sabunchu a Baku. Costruita con pietra calcarea giallastra del posto, la fortezza fa parte del sistema difensivo medievale realizzato all’epoca degli Shirvanshah. Queste opere presidiavano gli abitati costieri, sorvegliavano le rotte commerciali sul mar Caspio e davano rifugio alla popolazione in caso di incursioni marittime.

I documenti storici collocano la costruzione del complesso odierno nel XIV secolo, benché diversi studiosi d’architettura ritengano che i primi apprestamenti difensivi sul rilievo risalgano al XII secolo. Lo stato degli Shirvanshah, con capitali prima Shamakhi e poi Baku, doveva far fronte a continue pressioni dal mare e da dinastie rivali. Per questo motivo gli ingegneri militari fortificarono Absheron con torri di guardia collegate tramite segnalazioni ottiche.

Figura 1: Cortina muraria in pietra e mastio quadrangolare della fortezza di Ramana visti dai margini del villaggio.

Architettura del mastio quadrangolare

La fortezza adotta un impianto compatto disegnato per sfruttare la morfologia naturale del terreno. Le mura perimetrali racchiudono una corte di 28 metri per 10, seguendo l’andamento del costone roccioso. Torrette semicircolari irrobustiscono gli angoli e le cortine, assicurando ai difensori un ampio raggio di tiro verso i sentieri di salita.

A differenza delle strutture a pianta circolare diffuse nella penisola, come la torre tonda di Mardakan, il mastio principale di Ramana presenta una pianta quadrangolare. Con un’altezza di circa 15 metri, la torre è ripartita in quattro piani collegati da scale interne ricavate nello spessore della muratura. Ogni livello vanta volte in pietra e feritoie sottili adoperate per scoccare frecce limitando al minimo la penetrazione dei proiettili avversari.

L’ingresso principale si apre in una corte interna riparata, inducendo gli assalitori in un passaggio stretto e dominato dall’alto degli spalti. La copertura sommitale termina con caditoie a sbalzo e una merlatura continua, utile per controllare e difendere la base delle mura.

Figura 2: Prospetto meridionale con bastioni d’angolo semicircolari e cortine difensive graduate.

Funzione strategica nella difesa di Absheron

La torre di Ramana operava all’interno di un sistema regionale integrato. Situata nell’entroterra tra la parte orientale della penisola e la rada di Baku, manteneva il contatto visivo con i fortilizi costieri di Mardakan, Bilgah e Nardaran, oltre che con il complesso fortificato della Torre della Vergine nel centro di Baku.

In caso di navi nemiche in avvicinamento lungo la costa caspica, le sentinelle accendevano fuochi di segnalazione sulle merlature, diffondendo l’allarme nella regione in pochi minuti. Tale tempestività consentiva ai contadini di radunare il bestiame e mettersi al sicuro dietro le cinte murarie. Racconti locali e cronache riferiscono anche di cunicoli sotterranei che univano la fortezza a cavità naturali dell’altopiano.

L’area circostante racchiudeva rilevanti risorse economiche accanto a quelle difensive. Gli specchi salmastri e le sorgenti naturali di greggio attorno a Ramana fornivano materie prime ricercate nel Medioevo. Il presidio militare della torre tutelava queste estrazioni e scortava i mercanti diretti verso i mercati di Shirvan e Tabriz.

Figura 3: Merlatura sommitale e dettagli costruttivi dei bastioni di vedetta.

Tutela e patrimonio culturale

Con la dissoluzione dello stato degli Shirvanshah nel XVI secolo, la valenza militare della linea di Absheron andò progressivamente attenuandosi. La torre di Ramana ha superato indenne i secoli e il successivo sviluppo legato all’estrazione del petrolio tra la fine dell’Ottocento e il Novecento. Nonostante l’insediamento di quartieri moderni nei dintorni, il torrione in calcare ha mantenuto integra la propria volumetria.

Nella metà del XX secolo, il profilo austero del castello attirò l’attenzione dei registi azerbaigiani, che lo scelsero come scenografia naturale per pellicole storiche di rilievo quali Koroglu, Nasimi e Babek. Tali opere cinematografiche fecero conoscere la rocca a generazioni di spettatori.

Nel 2001 il Ministero della Cultura dell’Azerbaigian ha registrato la torre di Ramana tra i monumenti di valore mondiale e l’ha candidata alla lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nell’ambito delle fortificazioni costiere del mar Caspio. Interventi conservativi hanno stabilizzato le murature, preservando questo esempio di architettura militare medievale nel Caucaso.