Nawamis do Sinai: Tumbas megalíticas pré-históricas do deserto

Pelos planaltos áridos do sul da península do Sinai, erguem-se estruturas isoladas de pedra contra as colinas de calcário. Conhecidas localmente como nawamis, no singular namus, estas torres autoportantes de pedra seca datam do período Calcolítico, entre 4000 e 3150 a.C. Pastores nómadas ergueram-nas numa época anterior à construção das pirâmides de Gizé pelas primeiras dinastias egípcias, gerando algumas das mais antigas arquiteturas funerárias em pedra do Próximo Oriente.

O termo namus deriva da palavra árabe que designa o mosquito. As tradições orais beduínas atribuíam antigamente estas construções aos israelitas do Êxodo, relatando que os viajantes construíam abrigos de pedra para se protegerem de enxames de insetos no deserto. Escavações arqueológicas dirigidas por Beno Rothenberg no final do século XX revelaram a sua verdadeira função como câmaras funerárias coletivas que guardavam restos humanos, colares de conchas marinhas, contas de pedra e pontas de seta de sílex.

Figure 1: Arquitetura circular de pedra seca de uma tumba namus no deserto do Sinai.

Arquitetura das tumbas circulares

Os nawamis apresentam um método de construção uniforme. Os construtores recolhiam lajes de arenito bruto dos afloramentos locais, sobrepondo-as sem argamassa em fiadas concêntricas suavemente inclinadas para o interior. Cada torre mede entre dois e dois metros e meio de altura, com um diâmetro na base que varia entre três e seis metros. Conforme os anéis de alvenaria em pedra seca sobem, estreitam-se numa falsa abóbada em consolo selada por grandes lajes planas, compondo uma câmara interna fechada.

Cada namus intacto dispõe de uma abertura de entrada orientada para oeste ou sudoeste. As portas baixas e quadrangulares raramente ultrapassam um metro de altura, obrigando os visitantes a rastejar para o interior. Os investigadores salientam que este alinhamento se relaciona com o pôr do sol, um alinhamento astronómico partilhado por várias culturas pré-históricas do Norte de África e do Levante. A orientação ocidental ligava o declínio dos corpos celestes à passagem dos falecidos para o plano dos antepassados.

Figure 2: Complexos de tumbas em colmeia em Omã refletindo tradições funerárias da Idade do Bronze.

Datação das câmaras calcolíticas

As escavações realizadas no conjunto mais bem conservado de Hdhabat Chajaj, situado na rota entre Dahab e Santa Catarina, recolheram restos esqueléticos de múltiplos indivíduos depositados ao longo de sucessivas gerações. A datação por radiocarbono do colagénio ósseo situa estes sepultamentos entre o final do quinto e o quarto milénio a.C. Os bens funerários recuperados dos sedimentos do solo incluem contas de cornalina do deserto oriental egípcio, conchas marinhas do Mar Vermelho e artefactos bifaciais de sílex característicos dos grupos pastoris timnianos.

Um debate fundamental entre os arqueólogos reside na disparidade cronológica entre as sepulturas e os esqueletos que contêm. Diversos investigadores defendem que as estruturas de arenito podem ter sido erguidas séculos após os primeiros sepultamentos, servindo como ossários secundários onde os clãs nómadas reuniam novamente as ossadas dos seus antepassados. A datação por luminescência aplicada aos blocos de arenito indica remodelações e ampliações contínuas até ao início da Idade do Bronze, demonstrando que estas coordenadas desérticas permaneceram marcos cerimoniais ao longo de milénios.

Figure 3: Tumba torre de Jebel Ruwaik no Iémen testemunhando as arquiteturas funerárias do Sul da Arábia.

Redes funerárias através do Mar Vermelho

Embora os nawamis do Sinai constituam o núcleo mais concentrado do Egito, encontram-se padrões arquitetónicos idênticos ao longo da faixa meridional da Península Arábica. Em Omã, as tumbas circulares em forma de colmeia em Bat, Al-Khutm e Al-Ayn refletem as técnicas de falsa cúpula das torres do Sinai. Tumbas torre similares subsistem em Jebel Ruwaik, no Iémen, comprovando uma ampla tradição funerária regional de monumentos em pedra que acompanhava antigas rotas marítimas de intercâmbio.

Estas correspondências estruturais comprovam que o Sinai funcionava como um corredor cultural ativo entre o vale do Nilo e o Levante. Comunidades pastoris percorriam circuitos sazonais de pastoreio transportando cobre em bruto, conchas marinhas e utensílios de pedra entre os continentes. As tumbas circulares atuavam como marcos territoriais visíveis para os clãs que cruzavam o deserto inóspito, fixando os laços de linhagem na pedra e balizando as rotas migratórias na confluência de África e Ásia.