Por que a cidade portuária homérica de Gonoessa desapareceu do litoral grego

No segundo livro da Ilíada, em meio ao grandioso inventário da Idade do Bronze conhecido como o Catálogo dos Navios, Homero detém o olhar pela costa setentrional fustigada por tempestades do Peloponeso. Entre os domínios governados por Agamêmnon, a epopeia evoca a «alta Gonoessa» – uma fortaleza marítima batida pelos ventos sobre o golfo de Corinto que enviou guerreiros couraçados em bronze e parte de uma armada de cem navios através do mar Egeu para sitiar Troia. Contudo, se percorrermos hoje as escarpas calcárias do norte da Coríntia à procura dos alicerces que viram zarpar essas galés de casco negro, encontraremos apenas olivais açoitados pela brisa e trilhas desertas de cabras. Gonoessa desapareceu completamente.

O baluarte da Idade do Bronze no norte do Peloponeso

Durante o período micênico tardio, a faixa litorânea entre Sicião e a Acaia constituía uma zona tampão marítima de suma importância, onde cristas montanhosas escarpadas mergulham abruptamente nas águas do golfo de Corinto. Consoante os comentaristas da Antiguidade, Gonoessa atuava como um posto avançado fortificado e ancoradouro para a cidade-estado montanhesa de Pelene. Aos primitivos marinheiros pelasgos que cruzaram o mar Egeu atribuiu-se o erguimento da acrópole original, aproveitando um promontório elevado que assegurava o controle visual sobre as estreitas rotas de navegação que conduziam ao istmo de Corinto.

Figure 1: A antiga Acaia estendia-se pela margem setentrional do Peloponeso, onde pólis fortificadas como Pelene e portos costeiros vigiavam o tráfego naval rumo ao golfo de Corinto.

Quando Agamêmnon reuniu as forças helênicas para marchar contra Príamo, os combatentes de Gonoessa uniram fileiras aos guerreiros de Pelene e Hiperésia. Em conjunto, sua frota somava cem embarcações de guerra, figurando como um dos maiores contingentes navais arrolados no alistamento homérico. O epíteto que Homero lhe conferiu – aipeine, que significa «escarpada» ou «íngreme» – retratava um castelo incrustado em penhascos abruptos, projetado para rechaçar incursões costeiras e monitorar a navegação.

A pena dos copistas e o enigma de Donussa

Por volta do século II d.C., quando o geógrafo grego Pausânias viajou pelo Peloponeso compilando sua monumental Descrição da Grécia, a localidade já havia recuado para as sombras do mito e das dúvidas acadêmicas. Pausânias registrou que o sítio chamava-se originariamente Donussa (ou Donoussa), uma praça-forte disputada em diferentes épocas pelos siciónios e pelos cidadãos de Pelene.

Figure 2: As vertentes calcárias do norte do Peloponeso caem a pique em direção ao golfo de Corinto, formando esporões naturais inexpugnáveis para as fortalezas homéricas.

Segundo a tradição local, a mudança no nome teria sido ordenada pelo tirano ateniense Pisístrato, no século VI a.C. Quando Pisístrato determinou a fixação editorial definitiva das epopeias homéricas, letrados teriam alterado o nome de Donussa para Gonoëssa, quer por acomodação dialetal, quer para conformar o hexâmetro oral à autoridade textual ateniense. Independentemente de sua grafia, Pausânias observou que o forte se situava entre Aigeira e Pelene, sem contudo descrever templos de pé, ancoradouros concorridos ou guarnições militares ativas. A cidade viva já era apenas uma lembrança.

Cataclismos geológicos e a busca infrutífera

Para a arqueologia clássica contemporânea, Gonoessa permanece como um dos enigmas mais esquivos da cartografia mediterrânea. Ao contrário de Troia, Micenas ou Cnossos – onde escavadores do século XIX fincaram pás na terra e associaram estratos materiais aos versos épicos –, Gonoessa não legou pedras com inscrições, cais ciclópicos nem depósitos cerâmicos categoricamente autenticados.

A chave desse mistério repousa provavelmente na violenta dinâmica tectônica do rifte do golfo de Corinto. Tratando-se de uma das zonas de extensão de falhas mais ativas da Europa, o litoral norte do Peloponeso suportou por milênios sismos devastadores, subsidências costeiras e deslizamentos submarinos. Em 373 a.C., a cidade vizinha de Hélice foi tragada pelo mar durante a noite devido a uma violenta fratura no leito oceânico. Convulsões telúricas análogas ao longo da plataforma costeira, nas cercanias das atuais Derveni e Xylokastro, poderiam facilmente ter aniquilado os portos de Gonoessa ou atirado suas muralhas de encosta nas profundezas do golfo.

Uma frota fantasma ancorada no hexâmetro

Hoje em dia, a herança de Gonoessa subsiste quase que exclusivamente na cadência dos versos arcaicos. O viajante britânico William Martin Leake tentou no século XIX fixar sua localização no cume escarpado de Koryphi, enquanto outros investigadores apontaram para montículos de entulho por escavar perto do povoado coríntio de Gonoussa. Sem uma estratigrafia arqueológica conclusiva, o porto homérico continua alheio aos mapas contemporâneos. A exemplo dos guerreiros mitológicos que embarcaram em suas galés escuras, a alta cidadela de Gonoessa navegou para o esquecimento da Idade do Bronze, deixando para trás apenas um epíteto e o mistério de suas pedras desaparecidas.